Un aereo proveniente da San Paolo sorvola il Rio delle Amazzoni ampio e marrone coronato da serpeggianti affluenti, per poi planare su Belém, la città fondata dal capitano portoghese Francisco Vadera nel gennaio 1616, oggi una metropoli di un milione e mezzo di abitanti affacciata sulla baia di Guajarà. Dieci chilometri di insediamenti delimitati dalle distese di foresta bruciata per dare spazio alle fazendas e al commercio del legname, con gruppi di case in legno costruite su pali, capannoni industriali e quartieri periferici che circondano con la loro miseria gli alti palazzi del centro residenziale. Da questa città ha inizio il viaggio di Juan lungo un itinerario dettato dai movimenti dell'amico Diodoro Souza (figlio di un portoghese e di una india yanomani) ossessionato dalle Amazzoni, le mitiche donne guerriere evocate dall'erudito francese Gaspar de Carvajal al seguito di Francisco de Orellana nella sua Relazione della Nuova Scoperta del Famoso Rio Grande delle Amazzoni.
A bordo di navi, di pulmini che stentano sulle fangose strade forestali, o semplicemente a piedi, il viaggio è tutto un susseguirsi di incontri con gli abitanti di questo mondo amazzonico che accoglie tutti ed illude alcuni di loro con promesse di ricchezze mai mantenute. Un mondo che non può fare a meno di intrecciarsi con la storia della colonizzazione amazzonica emergente dalla selva: banditi, braccianti, contadini, indios, cercatori d'oro, ecologisti, affaristi, raccoglitori di caucciù, prostitute si confondono allora con i conquistatori, gli esploratori e i viaggiatori di ogni tempo, come il giornalista francese Raymond Maufrais che insieme al suo cane scomparve nella foresta morendo probabilmente di fame e del quale venne ritrovato solo il diario in cui si lamentava di non trovare nulla da cacciare nel fiume e nei boschi "atrocemente vuoti", luoghi in realtà prodighi di frutti e animali di ogni tipo ma che bisogna però saper cercare se non si vuole fare una fine di stenti condivisa in passato anche da molti conquistadores; o come Henry Ford che sognò negli anni Quaranta una città del caucciù che doveva diventare il fulcro delle forniture di gomma per le sue fabbriche di automobili ma la cui ingloriosa fine fu decretata da un'invasione di funghi degli alberi. Oggi giace silenziosa con i suoi edifici e macchinari sulle rive del Tapajós avvolta dall'intricata foresta.
Uno dei passaggi più significativi del libro è il racconto, attraverso poche righe dallo stile realista caratteristico di tutto il romanzo-reportage, di un fuggevole incontro di Juan con un contadino ai margini della foresta nel corso di un faticoso spostamento lungo il fiume Acre, dal quale emergono l'incomunicabilità e il disorientante disagio che colpiscono spesso il viaggiatore: "Cominciammo tutti e quattro a camminare sotto nugoli di zanzare e la pesante calura lungo un sentiero di fango impraticabile, fiancheggiato da cespugli che superavano l'altezza di un uomo. Talvolta apparivano gruppi di alberi isolati. Dopo una marcia di quarantacinque minuti ci incrociò un uomo scalzo che camminava assieme a un bambino con un machete sguainato in mano. Nessun saluto. L'uomo e il bambino continuarono per la loro strada finché svanirono tra i cespugli senza emettere un solo suono".
Nello scrivere questo libro Juan Madrid ancora una volta, e sono sue parole, confessa di non essere riuscito ad attenersi alla realtà quanto avrebbe voluto "ma neppure alla pura immaginazione, o comunque vogliate chiamarla. Diciamo pure che questo libro è il più reale di quanti abbia mai scritto". Visto che il finale promette un altro viaggio e un altro libro, il lettore si augura che ancora una volta Juan Madrid racconti una storia così vera, così immaginaria, così impossibile.

di Davide Squarcina

Assonanze

Assassinio nella foresta. Gli yanomami, i cercatori d'oro e l'Amazzonia di Jan Rocha, Bollati Boringhieri, 2001, pp. 134, € 13,43. Nel luglio 1993 un gruppo di indiani yanomani fu massacrato da una ventina di garimpeiros (cercatori d'oro) in circostanze qui per la prima volta pienamente chiarite. La ricostruzione degli avvenimenti e del processo per genocidio che ne seguì pongono il problema della sopravvivenza di comunità tradizionali di fronte alle forze soverchianti degli interessi economici e delle complicità politiche, amministrative e militari che, in questo come in altri casi, hanno garantito la quasi totale impunità dei responsabili.

Amazzonia. I popoli della foresta di Aymone Tullio, Bollati Boringhieri, 1996, pp. 236, € 15,49.
Il libro è il risultato di una lunga ricerca e di consolidati rapporti con alcune realtà cooperative locali.

Chico Mendes e la lotta dei seringueiros dell'Amazzonia di Vittorio Bonanni, Datanews, 2000, pp. 80, € 5,16. La storia della battaglia di Chico Mendes al fianco dei lavoratori rurali minacciati dalla distruzione della foresta.

Puroremo. Viaggio in Amazzonia di Franco Monnet, EDT, 1999, pp. 184, € 9,30. Diario dei settantacinque giorni di viaggio e dei 7000 km percorsi discendendo il Rio delle Amazzoni in una canoa a due posti.

La mission des frontières di Gilles Lapouge, Editions Albin Michel, 2002, pp. 456, € 21,90. La scoperta in Amazzonia di una stele portoghese del Settecento è il motivo ispiratore di questo nuovo romanzo di Lapouge, pubblicato in Francia, in cui si racconta in uno stile tra il serio e il comico di una spedizione che ha il compito di trasportare il megalite di tre tonnellate in piena foresta amazzonica per segnare il confine tra terre portoghesi e terre spagnole. Mentre malattie, disperazione, smarrimento e morte segnano presto l'assurda missione, tre partecipanti all'improbabile impresa decidono di prendere in mano la situazione.

Links

http://gaia.agraria.unitus.it/spediz/amazzon/amazzon.html Reportage fotografico di Paolo Stefani del Laboratorio di Ecologia Forestale dell'Università della Tuscia di Viterbo, un ente che collabora dal 1998 con l'Istituto Nazionale di Ricerca Amazzonico brasiliano nel realizzare programmi di ricerca per aumentare le conoscenze del complesso organismo che è la foresta amazzonica, la più grande fonte di ossigeno del pianeta.
www.mst.org.br Sito ufficiale dell'MST Movimento dos Trabalhadores Rural Sem Terra (Movimento dei Lavoratori Rurali Senza Terra). Nato nel 1984, promuove la legalizzazione di tutte le terre occupate dai contadini e il miglioramento delle condizioni economiche delle popolazioni rurali brasiliane.
www.funai.gov.br/funai.htm Sito ufficiale del FUNAI, Fundação Nacional do Indio.